日本禅宗的历史和现状

禅与许多日本艺术都有着紧密的联系。如今，禅这一说法本身虽然已经为世界所熟知，但人们对其精髓也产生了许多的误解。近年来，禅作为日本大乘佛教的一派，逐渐通过坐禅（静坐冥想）体验而变得容易接触。日本全国的寺院，也都对外国游客开放了坐禅体验的大门。而且体验所需的费用也仅仅算是捐功德，只捐一点也无妨。

禅的原点在中国

日本的禅宗，其实是以佛教僧侣明庵荣西12世纪从中国学到的东西为基础的。此外，据记录明庵荣西还是将茶带回日本的人。现在传承下来的“禅”虽然经历了岁月变迁，但基本理念却还是和当时一样。

禅的三个宗派

日本的禅宗主要分为三个宗派，各个宗派有各个宗派独特的背景和特性。
曹洞宗
“曹洞宗”就其历史性来说，是由艺术家、歌人以及普通百姓实践而来的最大的宗派，重视通过坐禅而悟道。“曹洞宗”的坐禅的特征是，冥想时要面向墙壁或帐幕而坐。
临济宗
历史上通过武士阶级的实践而来的“临济宗”。其最大的特征就是“公案（参禅课题）”。公案也叫“禅问答”，指对那些仅靠知识无法简单得出答案的问题，要用舍弃掉固定思维的思考方式来得出答案的思考法。这些问题的答案，据说在通过坐禅使精神高度集时，才能悟出。
黄檗宗
本山位于京都万福寺的“黄檗宗”相对来说是一个规模较小的宗派，由中国和日本的师傅和弟子创始。黄檗宗的特征是，现在仍然坚持用以汉语为基础的读法来唱经。

永无止境的修行岁月

禅的一切的基本，就是姿势正确的坐禅。初学者要学会坐禅，最重要的就是身体健康以及拥有较好的柔韧性。通常坐禅，一次基本在15分钟左右，盘腿坐在坐蒲或坐垫（都是日式坐垫）上进行。如果膝盖有问题也可以坐在椅子上。
那么坐着的时候到底该干些什么呢？一般来说冥想是指，在脑海中浮现某种映像，将精神集中在思考上。但坐禅就仅仅是需要保持正确的姿势和保持平稳的呼吸而已，除此以外并无其他。需要达成的目标就是一直坐下去。这种行为才是“坐禅”这一词本身的意义。另外，坐禅中感受自己的呼吸也很重要。注意着自身内部以及周围发生的一切，却又不被周遭及自身发生之事带走思绪，一直稳坐。乍一看仿佛挺简单,但要完美的完成坐禅其实需要多年的修行。

禅与欧美社会